El interés de las empresas en el concepto de supply chain
management se incrementó desde los 80s cuando notaron los grandes beneficios que
implicaba, y desde entonces el concepto ha evolucionado constantemente,
presentando numerosas definiciones a través del tiempo y las diversas
autoridades del tema. El presente escrito está basado en el texto “Defining supply chain management: a
historical perspective and practical guidelines” por Rhonda R. Lummus y
Robert J. Vukurka, y tiene como objetivo
presentar las principales ideas de los autores y sus propuestas. Además, se
presentará una comprensión grupal sobre el significado y el alcance de la
supply chain en una organización. Adjunto a este texto encontraran una reflexión
grupal por medio de un infográfico, en donde se presentarán las implicaciones
del desarrollo de la supply chain en el
desarrollo de una interpretación hacia el futuro.
Antes que nada, es necesario comprender que es supply
chain y los alcances de la supply chain management. En el texto se presentan
las definiciones de varios autores, entre los que se destacan las entidades del
diccionario APICS, el Supply Chain Council y autores como Ellram and Cooper,
Monczka y Morgan, entre otros. Después de mostrar estas definiciones, los
autores recopilan aspectos de todas para elaboran una definición propia;
definen la Supply chain como “todas las actividades involucradas en la entrega de
un producto, desde la materia prima hasta el cliente, incluyendo el
abastecimiento de materias primas y piezas, manufactura y ensamble,
almacenamiento y control de inventario, elaboración y administración de pedidos,
distribución través de todos los canales, envío al cliente, y los sistemas de información
necesarios para monitorear todas estas
actividades”. Desde nuestra comprensión grupal, la supply chain es el flujo de materiales e información que por medio de actividades y procedimientos agregan valor al producto/servicio desde el inicio
(materias primas) hasta su llegada al consumidor final. Delo anterior es
necesario aclarar que la supply chain abarca el agregar valor desde el
proveedor del proveedor hasta el cliente del cliente.
La administración de la supply chain se entiende, desde nuestro
punto de vista, como la integración de diferentes empresas a lo largo de toda
la cadena de suministros para coordinar diferentes procesos y actividades hacia
un objetivo común, el cual consiste en agregar valor al producto o servicio
desde el origen hasta su llegada al consumidor final. Estos procesos no solo
son productivos, también incluyen procesos de planeación estratégica, servicios
de información y gestión de clientes entre muchos otros.
El alcance que tiene para las empresas es enorme, ya que
por medio de la administración de la supply chain una empresa se puede volver
altamente competitiva. La integración con empresas externas permite un
desarrollo mutuo de competitividad y
beneficios económicos; lo anterior contradice la creencia antigua tradicional en
donde no es aceptable compartir información con empresas externas, pues la integración
era solo dentro de la empresa ya que se buscaba únicamente el beneficio propio,
estableciendo grandes limitaciones de crecimiento y evolución. Por esto se hace
necesario un flujo de información bidireccional a lo largo de toda la supply
chain que permita el establecimiento de un objetivo común en donde se coordinen
esfuerzos para agregar valor y de esta
forma ser competitivos en el mercado actual.
Desde 1980 el interés por parte de las empresas al
concepto de supply chain se ha incrementado rápidamente, pues observaron el
beneficio que las relaciones colaborativas traían consigo, no solo dentro de la
empresa sino a lo largo de todas las empresas vinculadas al proceso. Existen
tres razones principales de interés para las empresas: la primera es que se ha
vuelto crucial administrar toda la red de suministros para así optimizar el
rendimiento, procurando siempre la integración con la empresa que está en la
siguiente fase de la cadena; las compañías que están integradas verticalmente
no logran esto pues solo se enfocan en buscar los proveedores de menor costo y
mejor calidad, en lugar de buscar su propia fuente de abastecimiento. La segunda
razón en que la competencia nacional e internacional ha aumentado
significativamente, lo que conlleva a tener mayor disponibilidad de producto
terminado para que asi el cliente tenga mayor accesibilidad al producto. La tercera
razón es que las empresas no tienen en cuenta el impacto negativo en el
rendimiento de toda la empresa que puede causar la mejora del desempeño en un
solo departamento de trabajo.
Desde la perspectiva histórica, el texto resalta la
importancia de la industria textil en el origen de la supply chain. Numerosos
estudios por parte de esta industria mostraban que la mayor parte del tiempo
empleado desde materia prima hasta la entrega al consumidor final se utilizaba
en almacenamiento y transporte. Por este
motivo desarrollaron un programa de respuesta rápida que consistía en la colaboración
entre toda la cadena por medio del intercambio de información. En la industria
de los alimentos de desarrolló el programa de respuesta eficiente, la cual consistía
en identificar oportunidades que hagan
la supply chain más competitiva.
Otras empresas como Hewlett-Packard, Whirlpool, Wal-Mart, entre otras, desarrollaron diferentes
iniciativas para mejorar el desempeño de la supply chain. Para el caso de Hewlett-Packard
el desarrollo logrado fue articular las actividades de distribución con las de
manufactura, la de Whirlpool consistió en establecer equipos
multidisciplinarios para las áreas de productos estrella y la de Wal-Mart está
basada en trabajar directamente con proveedores fabricantes. Este interés de
diferentes organizaciones en el concepto de supply chain demuestra la
importancia que ha tomado dentro de las empresas pues ha logrado reducir
deficiencias en la entrega del producto a los clientes además de proveer
beneficios económicos.
Existen dos organizaciones que han aportado avances en el
concepto de supply chain, la primera es The Supply Chain Council que se creó
con el fin de establecer una guía para permitir que los fabricantes y sus
proveedores formen una cadena de suministros consistente, en la
cual se identifican áreas débiles y se desarrollan mejoras. Esta organización desarrolló
un modelo que sirve de referencia para otras organizaciones, ayudándolas a
evaluar su desempeño en la cadena de suministros, llamado Supply Chain
Reference Model (SCOR). La segunda organización, National Institute of Standars
and Technology (NIST), formó una asociación de varios fabricantes, encargada de
mejorar y estandarizar la comunicación y los procesos de negocios y permitir el
intercambio de información con las empresas involucradas.
Para finalizar, el texto muestra la importancia de la vinculación
de la supply chain con la estrategia de negocio de la empresa. Esta vinculación
se hace desarrollando objetivos para la administración de la cadena de
suministro, basados en objetivos corporativos. Se hace con el fin de mejorar la competitividad, crear
estrategias de la compañía como estrategias del producto, mejorar procesos de
cada departamento y gestionar todas las áreas funcionales y la interacción
externa con proveedores y clientes para brindar un buen servicio.
En conclusión, la supply chain juega un papel fundamental
dentro de las empresas ya que está presente desde el inicio en la materia
prima, hasta la llegada del producto/servicio al consumidor final, pasando por
una serie de faces en las que hay un flujo de información y materiales
bidireccional. Las empresas deben tener claro el concepto de supply chain para así
poder adminístrala de forma adecuada, mejorando la entrega del producto al
cliente y reduciendo costos. Es vital que las empresas tengan un objetivo común:
agregar valor en cada fase de la cadena; para lograr esto debe existir una interrelación
colaborativa, en la que todas las partes se ven beneficiadas. Como grupo entendimos la importancia de la
supply chain en nuestra formación como ingenieros industriales, pues
comprendimos que es aquí donde existen más oportunidades de mejora y reducción de
costos en las empresas.
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